Apple iBook

Oog voor detail

Met kleurrijke transparante designs en een robuuste ronde behuizing kun je nu ook de iBook in Nederland voor zo’n 4299 gulden kopen. PC Mobiel heeft Apples kleurige antwoord op de normaal kleurloze instapnotebooks van Wintel eens goed bekeken.

Claudia Natschew

 

Kleurrijk en draadloos: met de iBook  kun je zonder lastige kabels op internet  surfen. Het Airport-basisstation  (links wordt gewoon op de  telefoonaansluiting, de kabel- of  DSL-modem respectievelijk Ethernet  aangesloten en bedient maximaal tien  iBooks of iMacs met een  draadloze toegang.

Het is overduidelijk dat de iBook een echte blikvanger is, want de polycarbonaatbehuizing is doorzichtig en wordt verkocht in de kleuren tangerine of blueberry. Verder valt meteen het uitklapbare hengsel op, waardoor je gemakkelijk met de mobiele computer kunt lopen.

Apple heeft ook oog voor detail zoals bij het ontwerpen van de zilveren touchpad, het transparante toetsenbord en de ronde voeding met doorzichtige kabel.

De iBook wordt door sommige journalisten van ‘Barbie-notebook’ via ‘beautycase met toetsenbord’ tot en met ‘draagbare wc-deksel’ aangeduid.

Het is interessant te weten of de iBook in de praktijk opgewassen is tegen de alledaagse mobiele eisen. We hebben de uit het Californische Cupertino afkomstige instapper dus maar eens stevig aan de tand gevoeld.

naar top

Uiterlijke schijn?

De TFT-display met 12,1 inch doorsnede behoort tot de standaarduitrusting in de instapklasse van de A-fabrikanten, hoewel de display wel wat magertjes afsteekt bij het royaal uitgevoerde deksel. Ook de kwaliteit van het beeldscherm met een te selecteren resolutie van 640 x 480 respectievelijk 800 x 600 beeldpunten is eerder ‘gemiddeld’. Bij maximale helderheidsinstelling (die met twee toetsen geregeld wordt) ziet de LCD er een tikkeltje te donker uit.

De geïntegreerde 24-speed cd-romdrive en 32 MB RAM zijn eveneens kenmerkend voor de eenvoudigere modellen. Als je met behulp van een emulatieprogramma zoals Virtual PC ook Windows-software op de iBook zou willen laten lopen, heb je absoluut meer werkgeheugen nodig. Hier moet je bij de aankoop goed op letten, want iBooks met 96 MB RAM kosten zo’n 4650 gulden terwijl de 160 MB - versie nog eens zo’n 300 gulden meer kost.

Zoals gebruikelijk bij Apple zit er geen diskettedrive bij en met een prijs van boven de 4000 gulden is de harddisk met 3,2 GB aan de magere kant. Het monoluidsprekertje laat zich niet van zijn beste kant horen, maar door een audio-uitgang is het mogelijk om active boxen aan te sluiten. Het toetsenbord is ook transparant en goed ontworpen. Een aardige gimmick is het meeleveren van pictogram-stickers die op deze toetsen geplakt kunnen worden. Minpuntjes met betrekking tot het keyboard zijn alleen de smalle enter-toets en een licht geknars van de toetsen die aan de rand van ons testapparaat zaten.

naar top

Notebook voor iedereen

Bij het uitpakken van de bonte reisgids valt meteen in positieve zin een handleiding voor de eerste stappen op. Door middel van vier plaatjes komt zelfs de absolute leek op notebookgebied erachter hoe hij hem aan het lopen brengt. Na het opstarten vraagt de computer de systeemsoftware-cd op, die gemarkeerd is met een pictogram om vergissingen te voorkomen en die ook op het beeldscherm knippert. Ook de online-hulp is heel gebruiksvriendelijk en begrijpelijk vormgegeven. Het info-center is onderverdeeld in bestanden met betrekking tot het onderwerp iBook-hardware en het besturingssysteem MacOS en geeft antwoord op praktisch alle belangrijke vragen. Om het geheel zo eenvoudig mogelijk voor beginners te maken, heeft Apple markeringen aangebracht die bij stap-voor-stap handleidingen de aan te klikken menu-optie op de MacOS-interface accentueren. Bovendien wordt er ook in geprinte vorm een handboek met uitvoerige informatie over de iBook meegeleverd.

naar top

Goede performance, weinig interfaces

Het bedrijf uit Cupertino duidt de computer met zijn 300-MHz PowerPC G3-processor aan als de op één na snelste notebook van de wereld (na de Apple PowerBook) en met zijn 45 Wh sterke lithium-ionen-accu als langeafstandsloper die het met een volle tank maximaal zes uur kan volhouden. De iBook zal zeker voldoende zijn voor de eisen van een beginnende user die doorgaans geen extreem resources-intensieve applicaties laat lopen.

Met betrekking tot de acculooptijd staan ook onder MacOS alle mogelijke opties ter beschikking om hem maximaal te verlengen. Met de suspend-instellingen kun je zowel voor het batterij- als ook voor stroomgebruik gedetailleerd instellen óf en na hoeveel minuten inactiviteit display en harde schijf in de sleep mode mogen vallen. Een klein lampje aan de achterkant van de iBook geeft met een slaperig knipperen de activiteit van de rusttoestand aan.

Sommige standaardgebruikers zullen het aantal interfaces als minpunt ervaren, want er staat slechts één USB-poort ter beschikking om randapparatuur op de portable tegenhanger van de iMac aan te sluiten. Er is geen pc card-slot, geen SCSI- en infraroodinterface en ook geen externe monitoraansluiting.

naar top

Draadloos verbonden

Als compensatie voor het tekort aan interfaces levert de iBook standaard alle voorwaarden voor een probleemloze koppeling met de communicatieve buitenwereld mee. In de iBook zijn zowel een 56K-modem als ook een 10/100 BaseT Ethernet-aansluiting in de fabriek ingebouwd.

De clou is echter de voorbereiding van het apparaat voor de draadloze verbinding met internet en netwerk via AirPort-technologie. De draadloze oplossing is compatibel met de standaard IEEE 802.11b en werd door Apple samen met de Wireless Networking-specialisten Lucent Technologies ontwikkeld.

Op een AirPort Base Station (ongeveer 950 gulden) kunnen maximaal tien mobiele of vaste Macs worden aangesloten en zo data met maximaal 11 megabit/s (circa één MB per seconde) draadloos uitwisselen. De reikwijdte bedraagt zo’n 50 meter en alle gebruikers kunnen daarbij tegelijkertijd websites bezoeken, met elkaar bestanden uitwisselen of netwerkspelletjes spelen.

Vooral voor privéhuishoudens en kleine bedrijven met meerdere Macs of voor schoolklassen biedt de AirPort-technologie een relatief goedkope mogelijkheid wireless via LAN te communiceren. Omdat de standaard IEEE 802.11b met beide werelden compatibel is, kunnen zelfs met een draadloze pc card uitgeruste Wintel-computers geïnstalleerdgeïmplementeerd worden.

De benodigde antennes zijn al in het displaydeksel van de iBook geïntegreerd maar de wireless kaart zelf moet achteraf ingebouwd worden en kost ongeveer 330 gulden. Het zelf inbouwen door de gebruiker is relatief eenvoudig.

Twee iBooks met Airport-kaarten kunnen overigens ook zonder basistation meteen draadloos communiceren en dat zal bijvoorbeeld fans van multiplayer-games bekoren. Bovendien kun je een met een kaart uitgeruste iBook als zender gebruiken, waarbij diens modem ook door tien anderen gebruikt mag worden.

naar top

Conclusie

De iBook als instapapparaat is geen slechte keuze als je het design leuk vindt en geen bekende pc-attributen als diskettedrive, veel interfaces en een grote softwareselectie nodig hebt. Bij het kopen moet je alvast rekening houden dat je nog een paar honderd gulden kwijt bent aan geheugen- en randapparatuur. Verder is het nog de vraag of de innovatieve Airport-technologie voor draadloze netwerken een succes zal worden in de SoHo-markt.

 

De in de elegante silverlook   vormgegeven stroomkabeltrommel  is mooi, maar niet functioneel:  hij rolt het verlengsnoer helaas  niet automatisch op.

naar top

De kleur van de lamp  op de stroomaansluiting  geeft aan of de accu  helemaal opgeladen is  of nog geladen wordt.

De iBook voldoet uitstekend  aan de eisen voor instappers.  Voor het uitbreiden van het  apparaat met de AirPort-kaart  of een RAM-module hoef je  alleen het toetsenbord omhoog  te klappen. Een plaatje naast de  slots laat zien hoe dat moet.

Elegant design en individueel  configureerbaar: de zilveren  touchpad van de iBook kan  op dubbelklik-functie alsmede  klikken en bewegen worden  afgesteld.

 

Steve Jobs (Apple-baas): “De iBook  is de iMac voor het meenemen, voor  thuis en de school”. Met een handgreep  kun je deze knuffelcomputer overal  mee naar toe nemen.

De cd’s krijg je wat omslachtig in de  iBook-drive. Bij het testapparaat  viel de drive bovendien door een  irritant gejank op.

Gebruiksvriendelijk, robuust,  snel en natuurlijk  buitengewoon vormgegeven:

naar top