Index
2000 | 04-2000
| 03-2000
| 02-2000
| 01-2000
| naar
1999
PC Mobiel nummer 03-2000
Techniek Toughbooks
|
|
|
StootvastDaar waar het ene merk voor de exotische details en het andere voor het lichtste gewicht gaat, kiest Panasonic met haar toughbookserie voor de betrouwbaarheid. Onder elke omstandigheid wel te verstaan. Harro Tillema
Wie zou nu een ruggedized versie moeten kopen? Het antwoord ligt voor de hand: die bedrijven waar een normaal notebook geen grote overlevingskans heeft. Een gewoon notebook heeft een levenscyclus van zo’n twee jaar, waarna het al snel tijd voor vervanging wordt. Veel kopers beseffen niet hoe kwetsbaar de notebook kan zijn: sommige grote bedrijven kennen een notebook-uitvalspercentage van 5% per week! Een kwestie van opvoeden? Deels wel. De oorzaken van het vroegtijdig overlijden van een notebook zijn divers. De display kan breken door een vrije val, omgevallen koffie kan schade veroorzaken aan de electronica of connectoren kunnen na verloop van tijd “uitlubberen”. Natuurlijk is een te langzame processor ook een van de oorzaken van de snelle afschrijving en aan dat laatste verandert Panasonic niets. Integendeel, doordat ze bewust niet met de massa meeloopt moet Panasonic ten dele de hogere constructieprijs zelfs nu al met langzamere processors compenseren. Materiaalkeuze
Om de notebook zo goed mogelijk te beschermen tegen schokken van de buitenwereld, worden de kwetsbare delen verpakt in supersheets of antischokgel. De behuizing wordt gemaakt van een magnesium-aluminiumlegering door middel van spuitgieten. Deze behuizing is ongeveer 20 maal sterker en de helft lichter dan de gebruikelijke fabricage uit ABS-kunststof en hij kan bovendien dienst doen als koellichaam. Dit procédé is nog vrij kostbaar, waardoor prijzen van de behuizing ongeveer 5 maal hoger uitvallen dan gebruikelijk. Daarnaast is magnesium reclyclebaar: een voordeel ten opzichte van ABS-plastic. Betrouwbaarheid
Om de betrouwbaarheid te kunnen garanderen worden de afzonderlijke componenten uitvoerig getest, voordat er ook maar één schroef wordt aangedraaid in het assemblageproces. Er zijn tests met stof, warmte en kou, vocht en vibratie. Hiermee wordt de dagelijkse gebruikspraktijk gesimuleerd. Harddisks en LC-displays zijn de grootste uitvallers; zij worden dan ook het meest uitvoerig getest. Maar ook minder kwetsbare delen worden op levensduur getest. De uiteindelijke Toughbooks moeten bovendien aan een militaire standaard voldoen; de tests zijn navenant zwaar. Deze tests houden ongeveer het volgende in: neem de notebook in twee handen en schud het pakketje gedurende 3 uur. Laat hem vervolgens in totaal 26 maal van een hoogte van 92 cm op de vloer vallen op alle zijden en hoeken, leg hem vier uur in een oven van 71 graden, vries hem tot 33 graden onder het vriespunt in en gooi er vervolgens nog een emmer water overheen. Verder moet de (droge) Toughbook ESD (Electrostatic Discharge) van 2 tot 8 kV kunnen verdragen en krijgt ook de handgreep het nodige voor zijn kiezen. Is de notebook uiteindelijk niet veranderd in een verwrongen, natte massa van onderdeeltjes en wil hij bovendien nog opstarten, dan slaagt hij voor deze test. Een gewoon notebook laat het gegarandeerd in een vroeger stadium afweten! In de tabel op de volgende bladzijde staan de militaire testprocedures die op een Toughbook 27 worden losgelaten. Constructie
Met alleen een sterke behuizing en geselecteerde componenten kun je wel een goed notebook bouwen, maar hiermee heb je natuurlijk nog geen ruggedized Toughbook. Alle interne componenten moeten op een zodanige manier worden gemonteerd, dat deze tijdens een mogelijke val niet kunnen beschadigen.
Bij sommige grotere modellen wordt ook een schokabsorberende gellaag rond de harde schijf aangebracht voor extra bescherming; deze laag kan zo’n 50 tot 70 procent van klappen opvangen. Vanwege zijn geringere afmetingen wordt bij de CF-M34 de harde schijf enkel omhuld door een supersheet van zo’n 3mm dikte. Om de Toughbook te beschermen tegen vocht en stof, zijn de aansluitingen afgedicht met rubberen plaatjes, die aan de behuizing zijn bevestigd. Andere aansluitingen zijn weer afgedicht met een klep, die door de afdichtende schuimlaag hermetisch afsluiten.
Doordat de behuizing gesloten moet zijn voor vocht en stof, wordt het problematisch een ventilator in te bouwen voor de koeling van de processor. Doordat de behuizing van metaal is en de warmte goed geleidt, worden bij Panasonic de processor, grafische chip en chipset direct met een koelpasta tegen een stalen plaat gelegd die door middel van een buiskoeler met de behuizing is verbonden. Het afdichten van de dosplay-aansluiting werd mogelijk door toepassing van een dunne vlakke bandkabel (flexibel printmateriaal), die door middel van metalen dekseltjes met een schuimrubberlaagje worden bedekt bij de opening in de behuizing. Valt er nu regen op het toetsenbord, wordt de verbinding wel nat worden maar rollen de druppels vrijwel meteen van de behuizing af zonder schade aan te richten.
Nadat de bijna complete notebooks in de Panasonic fabrieken in Kobe (nabij Osaka) zijn geassembleerd, vindt de eindafwerking in Cardiff (Wales) plaats. Hier worden de verschillende landsmodellen voor Europa geassembleerd. Buiten de verschillende landsuitvoeringen zijn er natuurlijk de verschillende modellen van de Toughbook. Voor elke doelgroep is er zodoende een alternatief beschikbaar.
Door alle beschermende maatregelen maakt de Toughbook ongetwijfeld een onbreekbare indruk, maar ook een Toughbook heeft zijn grenzen. Om er een te kopen moet je eerst met de verkoopafdeling van Panasonic om de tafel te gaan zitten om je specifieke wensen en behoeften door te nemen.
De modellen lopen uiteen van een mooi gestileerde ultraportable ruggedized notebook (de CF-37), tot de ruggedized CF-27 voor het echte ruwe werk. Prijzen voor een ruggedized uitvoering lopen exclusief BTW uiteen van zo’n 7.500 gulden tot ruim 10.000 gulden. Op het eerste gezicht lijkt dit veel geld, maar op de langere termijn kan zo’n investering rendement opleveren.
Toughbooks worden standaard voorzien van een garantie van drie jaar op onderdelen en arbeidsloon en zijn desgewenst uit te leveren met een servicecontract. Omdat de Toughbookserie langer mee zou moeten gaan dan een normaal notebook, blijven de onderdelen langer dan gewoonlijk op voorraad. Deze losse delen zijn overigens niet in de losse verkoop verkrijgbaar, maar worden door de technische dienst direct gemonteerd. Optionele accessoires daarentegen worden wel aan eindgebruikers geleverd.
|
|||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
