Koekje van andermans deeg

De mini harde schijf ‘microdrive’ van IBM is even groot als een koekje. Toch heeft hij een geheugen van 340 MByte. We hebben hem kort getest in een notebook, een digitale camera en in de handheld Jornada van HP.

Wat het meest opvalt aan de microdrive is zijn formaat. Krijgt iemand hem in zijn hand gedrukt met de mededeling dat het een harde schijf is, dan zullen verbaasde opmerkingen niet van de lucht zijn. De draaiende geheugenschijf is niet veel groter dan een gulden. Het gebruikte formaat is Compact Flash + type II. Een formaat dat al langer gold voor de solid-state-massa-geheugens. De microdrive is daarmee de eerste in dit formaat met een roterende schijf. IBM mikt met dit apparaat op de markt van de digitale camera’s, de handheld PC’s en de digitale audio afspeelapparaten. Met behulp van een adapter is het apparaat ook in een notebook te gebruiken.

De Microdrive van IBM biedt met 340 MByte ruimte aan 4000 foto’s die met de PowerShot Pro 70 van Canon gemaakt werden. Met de PC Card-adapter functioneert de Compact-Flash-drive ook in notebooks.

De microdrive-productfamilie kent twee varianten: één van 170 en één van 340 MB. Beide worden door IBM met of zonder PC Card-adapter aangeboden. De microdrive steek je in zijn adapter om hem in je notebook te gebruiken. Op deze manier kun je bijvoorbeeld onderweg foto’s van je digitale camera overzetten naar je notebook. Helaas besloot IBM de microdrive alleen aan de andere kant van de grote plas (de VS dus) ‘op een beperkte markt’ te testen. Eindgebruikers moeten dus als ze voor aanschaf van een microdrive contact opnemen met een Amerikaanse distribiteur.

Een lijst van de US-distribiteur MicroTech met handelaren die de microdrive aanbieden kun je vinden onder www.microtechint.com/microdrive/buyIBM.html . Enkele handelaren wijzen er overigens op dat ze uitsluitend binnen de VS en Canada leveren. Zo ook de firma D-Store, www.d-store.com/dstore/microtech/ ibm_micro_drives.htm die de 340 MB versie incl. PC Card-adapter voor 500 dollar levert. Zonder adapter moet je 450 dollar op tafel leggen.

IBM staat met de microDrive aan het begin van de marktintroductie. De eerste prioriteit ziet IBM bij de digitale camera’s. De eerste afnemers van de kaart zijn tot nu toe fabrikanten als Casio, Compaq, Eastman Kodak, Hitachi, Minolta, Nikon, Psion, Samsung, Sanyo en natuurlijk IBM zelf.

Een van de eerste microdrives werd door het bedrijfssysteem niet herkend als ze tijdens het booten in de PC Card-slot zaten. Dit probleem is te verhelpen doordat je na de installatie het reparatie programma md9Xfix.exe draait. Je kunt het van het internet halen door naar www.storage.ibm.com/techsup/ hddtech/mddwnld.html  te surfen.

Als referentie-apparaat noemde IBM de digitale camera van Canon PowerShot Pro 70 waarmee de Microdrive werd getest. Canon heeft het apparaat zo geconstrueerd dat de microdrive erin kan functioneren. Maar IBM en niet Canon is verantwoordelijk voor de verkoop van de microdrive.

De mini-harddisk past in de compact-flash-slot van de pro 70. Op de mini harde schijf kunnen ong. 150 ongecomprimeerde foto’s (CCD raw) en ca. 4000 sterk gecomprimeerde foto’s worden opgeslagen. Omdat de PowerShot Pro 70 beschikt over twee slots voor geheugenkaarten kun je bestanden intern overslepen. De opnames worden eerst op de CompactFlash-solid-state-geheugenkaart bewaart en als die vol is worden de data in de camera naar de harde schijf doorgeschoven.

Een test met de Jornada handheldPC van Hewlett-Packard bevestigde dat de Microdrive ook werkt onder Windows CE; Het werd door het bedrijfssysteem herkend en na het insteken stond de Microdrive meteen ter beschikking.

Conclusie

De microdrive functioneert in een Notebook, de digitale camera van Canon en de Jornada van HP vlekkeloos. Eindgebruikers in Nederland en België moeten wachten tot einde van dit jaar voor hij leverbaar is en zal dan vermoedelijk enkel als OEM-versie op de markt komen.