Functioneel, compact, elegant

De C/Dock Expansion Station van Dell overtuigt volgens het motto ‘last but not least’ en bewijst: een portreplicator kan een echt docking station niet vervangen.

 

Als je in de docking  station van Dell een  PCI-Card wilt installeren,  moet je hem helemaal  uit elkaar halen.

De C/Dock Expansion Station maakt van iedere Latitude-notebook een desktopcomputer. Hij heeft een geslaagd en compact design en integreert de mobiele computer in een buitengewoon goede kantoorfunctionaliteit.

Met al zijn functies is de C/Dock wel wat groter uitgevallen dan een doorsnee portreplicator. Behalve de standaardaansluitingen biedt de C/Dock Expansion Station aan de achterkant een externe SCSI-adapter, twee USB-poorten en een geïntegreerde 10/100-BASE-TX-Ethernet-adapter van 3Com. De Latitude-notebooks hebben een schacht voor uitneembare diskette- en CD-romdrives. De docking station heeft ook een insteekschacht voor deze drives zodat de overgebleven drive bij ingedockt notebook in de C/Dock gebruikt kan worden. Daaronder vallen ook de optionele LS-120-drive, een tweede harddisk en een DVD-rom.

Dell C/Dock Expansion Station
Geteste versie:	C/Dock Expansion Station
Geschikt voor:	Latitude notebooks
Prijs incl BTW:	F 1523,-
Plus en min
+ uitstekende handling	- slechts één intern PCI-uitbreidingsslot
+ eenvoudige installatie en inbedrijfname en aangesloten notebook	- geen inbouwmogelijkheid voor extra drives of een harddisk
+ geïntegreerde LAN-port en SCSI-aansluiting	- geen vergrendeling bij een lopende en aangesloten notebook

De C/Dock Expansion heeft geleiderails voor de opname van de Latitude-notebook. Hierdoor kan er bij het docken van de notebook niets mis gaan. Zelfs als je door de monitorvoet de PCI-bridge voor de verbinding tussen docking station en notebook niet kunt zien, zorgen de geleiderails voor een betrouwbare aansluiting. De monitorvoet is van metaal en wordt gewoon los bovenop de docking station gezet. Je kunt dus ook de monitorvoet weglaten en het beeldscherm van de notebook te gebruiken.

Bij de eerste keer aansluiten herkent de notebook de nieuwe hardware inclusief de PCI-bridge en geïntegreerde LAN-adapter: de noodzakelijke drivers voor de
docking station en alle extra hardware worden automatisch geïnstalleerd. De drivers worden onder Windows overigens een voor een geïnstalleerd, zodat de notebook meerdere keren opnieuw geboot moet worden. Gelukkig is de installatie een eenmalige gebeurtenis en daarna functioneren alle componenten inclusief LAN-toegang vlekkeloos. Zelfs een manager zonder PC-ervaring zou met de docking station van Dell goed overweg kunnen, volgens het motto: uitpakken, inschakelen — klaar; werkelijk uitstekend!

In dit verband is het al bijna vanzelfsprekend dat hardwareprofielen voor de aan- en afgekoppelde notebook meteen mee worden aangemaakt. Het aankoppelen met een ingeschakelde notebook is helemaal geen probleem, op het afkoppelen moet de lopende computer elektronisch worden voorbereid. Door een druk op de ‘uitworp’-knop wordt de actuele geheugen- inhoud van het notebook-RAM naar de harddisk geschreven en de notebook in de stand by-mode gezet. Dan kun je hem met een hendel aan de zijkant van de docking station losnemen. Zodra de notebook is losgekoppeld van de PCI-bridge, schakelt het apparaat zich weer in en herstelt de oude werktoestand. Dit is een geslaagde oplossing met één maartje: je merkt niet duidelijk wanneer de notebook klaar is voor uitnemen — zeker bij gebruik van de monitorvoet, die de status-LED’s van de notebook onzichtbaar maakt.

Anderzijds kun je de notebook ook met behulp van de hendel uit de docking
station nemen zonder dat hij elektronisch op de uitworp is voorbereid. Dan gedroeg de Latitude-notebook zich net als andere apparaten: de ene keer wordt de fout door de vingers gezien, een andere keer helpt alleen een herstart. De Latitude crasht in ieder geval niet meteen; een geïntegreerd BIOS-scherm staat het uitschakelen van de computer met de ESC-toets toe. Bij het aansluitende ‘power-on’ wordt het systeem weer correct opgestart.

De docking station van Dell biedt alleen extra ruimte voor een halfsize PCI-
insteekkaart. Het insteekslot is alleen met een schroevendraaier bereikbaar. De bodem van de behuizing moet worden verwijderd om bij het insteekslot te komen. PC-Card-slots, zoals bij de concurrentie worden niet aangeboden. De docking station heeft daarentegen weer wel een eigen infrarood-poort aan de
linkerkant van de behuizing.

Een ander puntje van kritiek vormt net als bij Acer of Toshiba de afdekking van de PCI-bus aan de achterkant van de notebook voor de verbinding met de docking station. Deze wordt weliswaar door een plastic deksel beschermd, maar die wordt bij het afkoppelen niet automatisch gesloten. Als je lang profijt wilt hebben van een vlekkeloze verbinding tussen docking station en notebook, dan adviseren we je de interface-klep na het afkoppelen niet te vergeten.

Conclusie: De C/Dock Expansion Station overtuigt vooral door het goede samenspel tussen notebook en docking station. Alles bij elkaar opgeteld zijn de constructie, het design en ook de handling uitstekend gelukt. Alleen in de details zitten nog wat minpunten, bijvoorbeeld de ontbrekende PC-Card-slots of in ieder geval ruimte voor meer PCI-uitbreidingskaarten. Ook de vergrendeling bij een aangesloten en lopende notebook alsmede het bereiken van de interne PCI-slots zouden nog verbeterd kunnen worden.

Naar Top