De menselijke maat

Even in de toekomst kijken. Tot nu toe staat het begrip mobiele computer voor een notebook of een handheld PC, dus een krachtig, draagbaar rekenapparaat in een doos met invoer- en uitvoermogelijkheden voor data. Dit jaar is al meerdere malen de complete computer-op-één-chip aangekondigd, dus alles, inclusief grafische output en dataverwerking staat op één chip. In die vorm is iedere computer mobiel .

De toekomstvisie van de fabrikanten van computers-op-een-chip is dat er een gigantische markt open ligt. Er zijn al een paar toepassingen bekend van “computers-op-een-chip”, de zogenaamde SmartCards, zoals onze bankpasjes, elektronische toegangskaarten en andere. Deze slimme kaarten hebben een enorme marktpotentie voor de digitale opslag van informatie en voor de beveiliging van zowel informatie als waardevolle objecten, uiteenlopend van portable computer tot bedrijfspand.

De SmartCard is nog geen echte computer met de mogelijkheden die we van een PC gewend zijn. Dit geldt ook voor de volgende introductie met grote marktpotentie, de Bluetooth-chip. Deze combineert analoge (korte-afstandsradio) en digitale informatie op één chip, zodat ieder digitaal instrument (notebook, telefoon, organizer) automatisch en draadloos gegevens kan uitwisselen met andere digitale apparatuur. De Bluetooth-chip is veelzijdiger dan de kaart-met-een-chip en komt dus al dichter in de buurt van het ideaal van de computer-op-een-chip.

Aan de kant van leveranciers van mobiele computers wordt ook gewerkt aan verdere verkleining. De makers van handhelds en organizers dromen van nog kleinere, handzame apparaatjes die grotere apparaten als PC’s en notebooks (!) kunnen verdringen.

Psion meent de eerste stap al te hebben gezet met de nieuwe Series 5mx organizer of handheld computer. De 5mx is een krachtiger uitvoering van zijn voorganger en is uitgerust met een internetbrowser en Java Virtual Machine voor betere connectiviteit tussen de EPOC software van Series 5 en andere platforms. Volgens de marketingafdeling van Psion is deze 5mx in staat om, let wel, drukbezette mensen van hun PC of notebook te verdringen omdat de geboden functionaliteit voldoende is voor de door hen meest gebruikte toepassingen, te weten e-mail, korte notities, een spreadsheetje en het naslaan van management-informatie.

Volgens Psion is hiermee een verandering in gang gezet die het verdringen van de mainframes door de PCs zal kunnen evenaren. We moeten afwachten of Psion’s gelijk inderdaad zover zal strekken. De trend lijkt zeker in deze richting te wijzen. De handheld als totaaloplossing is een idee dat bij vele producenten leeft, eventueel uitgebreid met externe hulpmiddelen zoals een los toetsenbord en een beeldscherm. We moeten bij alle verkleining de menselijke maat natuurlijk niet uit het oog verliezen.

Huub Delea

naar top