Voorwoord

De discussie over het formaat van notebooks spitst zich in deze uitgave van PC Mobiel toe op kleine, lichte PC’s en handhelds. Een aantal nieuwe handheld PC’s met Windows CE lijkt het B5-formaat te claimen. Daarmee maakt Windows CE als besturingssysteem de sprong van handheld PC - de organizer met notebook-aspiraties - naar een net niet volwassen notebook met een redelijk te gebruiken toetsenbord, een lange werkduur van acht tot tien uur en een beeldscherm dat zwaarder gebruik toelaat dan alleen korte notities. Deze grote Windows CE-handhelds nemen de rol van subnotebook op zich, met een kleiner formaat notebook en een wat minder uitgebreid gebruiksspectrum dan standaard Windows-notebooks. Zulke Windows CE-apparaten passen beter in de rol van subnotebook dan die van handheld, aangezien zij een veel groter geheugen gebruiken dan een organizer of andere handheld van andere merken en een functionaliteit bieden die eigenlijk van de PC is afgeleid, mét een kleurenscherm en een overeenkomstige energiebehoefte.

Het lijkt erop dat David Potter, CEO van Psion achteraf gelijk krijgt. Hij zei niet bang te zijn voor Windows CE, omdat dit besturingssysteem veel te complex is voor gebruik in handhelds.

Hij voorzag de komst van CE mini- of subnotebooks, die nu onverwacht opduiken uit de ontwikkellabs van Hewlett-Packard en Sharp. Volgens David Potter is Windows ontwikkeld voor één specifieke omgeving, namelijk de PC en is het besturingssysteem veel te complex en te divers voor gebruik in een handheld. Hij verwijst daarbij naar EPOC32, het besturingssysteem van Psion dat veel zuiniger met energie en geheugenruimte omgaat en nu in aangepaste vorm ingebed gaat worden in kleine mobiele apparatuur als smartphones en communicators, kruisingen van organizer en telefoon.

Microsoft beweert dat Windows CE ook geschikt is voor embedded toepassingen, maar heeft daar tot nu toe weinig van laten zien. Er zijn wel veel applicaties beschikbaar voor gebruik onder Windows CE.

In de waan van het moment kunnen we nu denken dat er een nieuw evenwicht is bereikt in het gebruik van besturingssystemen en formaten van mobiele computers, maar niets is minder waar. IBM verstoorde half februari het evenwicht met de aankondiging van een technologische doorbraak. De computergigant belooft over een jaar of drie een chip te kunnen maken met de rekenkracht van vijf hedendaagse PC’s. Een microprocessor én de geheugencapaciteit van drie tot vier PC’s worden samen op één chip gezet; daarmee ontstaat een krachtige computer die niet groter is dan een duimnagel. IBM gaat ervan uit dat deze chips over een jaar of vijf zullen worden ingezet in zaktelefoons en organizers.

Het is op dit moment nog moeilijk voorstelbaar wat dat kan betekenen voor kantoorinnovatie, automatisering en allerlei elektronische werkprocessen. Het begrip ‘mobiele computers’ krijgt met een duimnagel-grote PC in ieder geval een heel andere inhoud.

Huub Delea