Virtual CD-ROM

CD-romdrives zonder laser

Iedere notebookbezitter heeft wel oren naar een snelle, energiezuinige CD-romdrive. Virtual CD-ROM laat deze droom uitkomen.

Huub Delea / Siegfried Kröger

 

Informatie: Virtual CD
Leverancier:	Microtest GmbH
Prijs:	ca. f 100,-
Garantie:	12 maanden
Lezersservice:	093

Hoewel CD-roms praktische gegevensdragers zijn, moet je toch af en toe zonder ze zien uit te komen, bijvoorbeeld omdat er geen drive voorhanden is of niet gebruikt mag worden. Dat kun je gemakkelijk oplossen door een extra drive te configureren. Je zult je afvragen wat dat is; wel heel simpel een virtuele drive op de harddisk.

Deze oplossing kan in veel gevallen uitkomst brengen. In kleine en platte notebooks is meestal maar ruimte voor één drive . Dat dwingt tot de keuze, diskette of CD-rom? Bij de jongste generatie platte notebooks en mini-notebooks hoeft zelfs die keuze niet meer gemaakt te worden; in die notebookmodellen zit alleen nog een harddisk.

Voor de gebruikers van die notebooks die de inhoud van één of twee CD-roms nodig hebben is Virtual CD-ROM de geëigende oplossing. Dit programma maakt virtuele CD-romdrives aan op de harddisk en kopieert de gegevens gecomprimeerd naar de virtuele drive .

De harddisks op een moderne notebooks zijn tegenwoordig zo groot dat ze zonder meer de inhoud van meerdere CD-roms kunnen opnemen. Bovendien kan Virtual CD-ROM de gegevens comprimeren en veel CD-roms zijn bij lange na niet compleet gevuld, ook Virtual CD-ROM niet. De gehele map bezet slechts vier MB op de harde schijf.

Al tijdens de installatie vraagt Virtual CD-ROM de gebruiker hoeveel virtuele drives er aangelegd moeten worden. Reeds aangemaakte drives worden hierbij
automatisch overgeslagen. Het aantal drives kan later ook nog worden veranderd, maar de computer moet dan wel opnieuw worden opgestart, zodat de veranderingen resultaat hebben.

Voor het aanleggen van een virtuele CD moeten meerdere stappen en menu’s worden doorlopen. Zo bestaan er verschillende vormen van CD-roms zoals data-CD-roms volgens ISO, multimedia-CD-roms met gegevens en geluid en pure geluids-CD’s. Het ‘kind’, hier het zogenaamde container-bestand, moet een naam krijgen en een geheugenplaats. Verder moet de gebruiker aangeven of de gegevens gecomprimeerd moeten worden, dan kan hij een schatting krijgen van de tijd die de aanmaak van de virtuele CD op de harddisk in beslag zal nemen. Afhankelijk van de vullingsgraad van de CD-rom neemt het proces maximaal twintig minuten in beslag, gemiddeld was de virtuele CD na ongeveer zeven tot acht minuten klaar. Desgewenst maken geanimeerde beeldschermmaskers het hele proces stap voor stap duidelijk aan de hand van een voorbeeld.

naar top

Software van de virtuele drive installeren

Als de CD-rom een eigen virtuele drive gekregen heeft moet de CD-rom alsnog geïnstalleerd worden zoals met CD-roms gebruikelijk is. Voor dit doel moet de virtuele CD-rom in de eveneens virtuele drive worden ‘gelegd’, anders vraagt het geïnstalleerde programma later toch naar de échte CD-rom.

Voor zover er ruimte is op de harddisk, is het raadzaam net zoveel virtuele drives aan te leggen, als er programma’s uitgevoerd moeten worden. Dit bespaart de gebruiker telkens het virtuele inleggen en uitwerpen en biedt hem de mogelijkheid de programma’s van de virtuele CD direct te starten.

Als de software op de CD-rom meerdere installatievarianten biedt, moet de gebruiker díe variant kiezen die de minste ruimte in beslag neemt; anders wordt er onnodig dubbel geheugenruimte op de harddisk bezet ( eerst de virtuele CD en vervolgens de installatie). Snelheidsvoordelen zijn er bij een maximale installatie niet meer te halen, omdat alle gegevens toch al van de eigen harddisk komen.

Een maximale installatie wordt vaak bij spellen gedaan. Daar staat echter tegenover dat spellen vaak ook een kopieerbeveiliging hebben. Deze kopieerbeveiliging heeft vaak de vorm van een aantal foutieve sectoren in onbenutte delen van de CD-rom, die bij de installatie van de originele CD-rom vanzelfsprekend worden omzeild. Een identieke kopie van de CD-rom op de harddisk moet ook deze sectoren kopiëren, omdat het programma “Virtual CD-rom” de inhoud van de CD niet kan evalueren. Virtual CD-ROM kan weliswaar de opdracht krijgen foutieve sectoren te negeren, ons testvoorbeeld (NICE2) bleek echter resistent te zijn.

naar top

Virtuele drives ook in het vliegtuig

CD-rom-diskjockeys kunnen hun schijven dus voortaan in de tas laten zitten. Gebruikers van een mini- of plat notebook zonder interne verwisselbare mediadrives of van notebooks met maar één drivebay kunnen nu onderweg gewicht besparen omdat de CD-rom-drive en de CD-roms nu thuis kunnen blijven. Ook een tweede accu wordt mogelijkerwijs overbodig, want met het achterlaten van de CD-romdrive is er ook een energievreter minder.

Een tweede voordeel is dat er een aantal beperkingen wegvallen, zoals die bijvoorbeeld in vliegtuigen gebruikelijk zijn. In vliegtuigen is het verboden om apparaten te gebruiken die van een laser zijn voorzien en daardoor de boordelektronica kunnen storen. Aangezien een virtuele CD-romdrive geen laser heeft, kan hij ook met een gerust hart in een vliegtuig worden gebruikt.

naar top

Muziek van de notebook in plaats van de CD-speler

Muziekvrienden kunnen niet zonder meer van Virtual CD profiteren. Zij moeten hiervoor de overstap maken van een draagbare CD-speler naar een draagbare computer. Virtual CD-ROM maakt deze overstap overigens nog om een andere reden interessant. Op geluids-CD’s liggen de gegevens namelijk ongecomprimeerd opgeslagen (en er is vaak ook nog veel vrije ruimte voorhanden). In gecomprimeerde vorm zijn er vaak meerdere muziek-CD’s op een enkele CD-rom van 650 MB te zetten. Wie over een CD-brander kan beschikken kan met Virtual CD een kleine jukebox op één CD zetten. Het afspelen van de gecomprimeerde muziek is voor een notebook met high-speed-CD-romdrive een makkie.

Virtual CD is tot nu leverbaar in een Engelstalige- (in Amerika verkrijgbaar onder de naam CD-Copier) en een Duitstalige versie. De verkrijgbaarheid van dit programma is nog enigszins problematisch, omdat de fabrikant Microtest nog in onderhandeling is over de verkooprechten in de Benelux. Via de lezersservice van PC Mobiel kan informatie van Microtest Duitsland aangevraagd worden over het programma en de verkrijgbaarheid. Zolang er nog geen distributeur voor de Benelux is aangewezen is het programma rechtstreeks bij te krijgen die op verzoek rechtstreeks bij Microtest te krijgen.

naar top